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« ...j'ai toujours fait des livres sans du tout me préoccuper du public, parce que je n'avais aucune idée de la manière dont il pouvait réagir ».
Robert Delpire
In: Images à la page, une histoire de l'image dans le livre pour enfants, Gallimard, 1984.
André Delpire, directeur de galerie, éditeur d'art et publiciste, est le type même du novateur,
« un créateur polytechnique » dira de lui Claude Roy. Si Delpire est bien à l'origine du livre d'images contemporain c'est parce qu'il n'accepte pas d'être seulement un éditeur pour enfants mais un éditeur dont les exigences de qualité, l'esprit de rigueur demeurent identiques quel que soit le destinataire.
Convaincu que les structures anthropologiques de l'imaginaire enfantin et adulte sont identiques, Delpire refuse une distinction qu'il considère à juste titre comme une entrave à la création ; il crée donc des livres où l'image occupe une place spatialement et sémantiquement primordiale.
Le bouleversement apporté par Delpire consiste à introduire un « sens plastique » dont la valeur expressive ne se limite pas à l'illustration mais s'applique aussi à la mise en pages et s'étend à l'objet-livre. Cette conception entraîne, entre autres, une révolution esthétique qui explique le goût actuel pour une image picturale.
Pourquoi les livres d'images ont cessé d'être sages / Claude-Anne Parmégiani.- In : La revue des livres pour enfants, n°163-164, juin 1995.
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