Historique de Gallimard Jeunesse (1972 – 2007)

On doit la création du secteur jeunesse de Gallimard à Pierre Marchand et Jean-Olivier Héron en 1972. Cette même année, la collection "Mille Soleils" voit le jour et les deux fondateurs commencent à travailler avec des graphistes reconnus (Stoffel et Massin).
En 1975, des illustrateurs renommés (Pef, Quentin Blake…) entrent dans l’écurie Gallimard jeunesse et sont publiés des albums illustrés à succès. La date de 1977 est essentielle car c’est la date de création de la collection Folio Junior, qui sera complétée en 1980 par" "Folio Benjamin" puis, en 1984, par "Folio Cadet", si bien qu’en 1997, la collection comporte 750 titres. Ce découpage en trois tranches d’âge distinctes (les 5/8 ans, les 8/11 ans et les 11/15 ans) se double d’un découpage en trois tranches de prix (bon marché, prix moyens et chers), cela pour proposer des ouvrages plus adaptés à la demande.

Au même moment sont lancés la série des documentaires jeunesse : "Découverte Cadet" en 1983, suivi par "Découverte Benjamin" et "Découverte Gallimard". Cette dernière connaîtra un énorme succès puisque ses titres (plus de 350) seront coédités dans 19 pays. Un nouveau type de documentaires illustrés de photographies voit le jour en 1988 : "Les Yeux de la Découverte", aboutissement d’une association avec l’éditeur britannique Dorling Kindersley, spécialiste de la photographie documentaire.
Les années 1990 sont marquées par le développement de nouveaux secteurs de l’édition : la collection "Page Blanche" (pour les adolescents), "le journal Blaireau" et la collection "Giboulées" – Gallimard (pour les tout-petits), enfin la collection Nouveaux Loisirs (guides de tourisme). En 1991, le département Jeunesse devient une filiale de Gallimard.

En 2002, la collection Hors-piste pour les 9-13 ans est lancée. Le succès de Harry Potter dans les années 2000 assure à Gallimard Jeunesse de très bonnes ventes et le place en tête dans le secteur Jeunesse.

Après le départ de Pierre Marchand en 1999, c’est Thomas Dartige qui dirige ce secteur. Celui-ci devient, en 2003, responsable du département des documentaires, encyclopédies et fictions documentaires.

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