« Née en 1940, diplômée des Beaux-Arts en 1965, Nicole Claveloux publie en 1966 dans Marie-France une illustration sur double page pour un conte de fées qui lui vaut d’être remarquée par l’éditeur François Ruy-Vidal. Ce dernier lui demande d’illustrer un texte dont il est l’auteur, Le Voyage extravagant d’Hugo Brisefer, qu’il édite en 1968 en collaboration avec l’éditeur américain Harlin Quist. L’année suivante paraît à New York à la même enseigne Forest of Lilas, l’un des cinq contes de fées de la comtesse de Ségur plus connu sous le titre « Histoire de Blondine, de Bonne-Biche et de Beau-Minon ». L’édition française suit en 1970. Le choix du titre n’est pas indifférent : la forêt est au cœur de l’interprétation imagée de Nicole Claveloux, dont les illustrations à la plume en deux tons de brun alternent avec les pages de texte. C’est une forêt étrange, peuplée de chimères, poissons volants et chevaux ailés, dans laquelle s’élève un château vaisseau. Des motifs empruntés aux papillons et coquillages imprègnent ces images parfois proches de l’anamorphose.
En 1976, l’illustratrice donne une parodie de ce livre sous le titre Histoire de Blondasse, de Belle-Biche et de Gros Chachat. Elle illustre par la suite deux contes d’Anderson détournés dans leurs fins, Poucette en 1978 et La Petite Sirène deux années plus tard. Elle est enfin la remarquable interprète de nonsense de Lewis Carroll lorsqu’elle révolutionne l’illustration d’Alice au pays des merveilles en 1974. »

Carine Picaud
Il était une fois les contes de fées, Seuil/BnF, 2001