Jean Fabre, directeur des éditions de L'École, créé en 1965 avec Jean Delas et Arthur Hubschmid L'École des loisirs, avec la volonté de changer le rapport de l'enfant au livre, en en ôtant tout caractère contraint, pour proposer des livres que l'enfant ait envie de lire.

Pour offrir une diffusion la plus vaste possible de son catalogue, la maison crée en 1975 une collection de poche pour la jeunesse, et en 1981 un système de diffusion par abonnement, les abonnements "Max". L'éditeur revendique à travers ses livres une volonté d'éducation des enfants au sens critique, tout en les aidant à grandir et en leur offrant des occasions de rire. Il commence ainsi par publier des livres d'auteurs étrangers de renom, qui font appel à la sensibilité et à l'imaginaire de l'enfant. C'est dans ce sens que travailleront ensuite tous les auteurs de la maison, en étroite collaboration avec les différents directeurs de collection, créant ainsi un "esprit maison" très particulier, et constituant l'une des raisons du succès de L'École des loisirs. Car cette politique, rencontrant la faveur du public, permet à la maison d'édition une complète indépendance financière, et lui confère une place à part dans le paysage éditorial français pour la jeunesse.

L'École des loisirs a très régulièrement publié des catalogues annuels, en général pour chacune de ses collections ou départements éditoriaux, ainsi que des catalogues thématiques ou sélectifs. Pendant un temps, elle s'est également adressé directement aux jeunes avec une publication saisonnière sous forme d'un petit journal de huit pages, qui présentait largement des dernièrs romans parus.
Ces documents sont disponibles à la consultation dans notre fonds documentaire.

Des filiales en Europe
L'École des loisirs s'est déployé en Europe en s'adjoignant les services d'éditeurs étrangers pour créer des filiales, dont l'originalité est de laisser à ces éditeurs toute liberté pour choisir les titres dont la traduction semble pertinente dans le pays visé, et pour proposer également des titres pour la jeunesse d'auteurs du pays.Actuellement, il existe quatre points de vente de ce type en Europe.
• En Belgique : Pastel à Bruxelles, créé en 1988.
• en Allemagne : les éditions Moritz Verlag à Frankfort s/ M, crée en 1994.
http://www.beltz.de/moritz/
• en Espagne : les éditions Corimbo à Barcelone, en 1998
http://www.corimbo.es/
• en Italie : Babalibri à Milan
http://www.babalibri.it/
Si le même livre est disponible dans les quatre langues, il est théoriquement possible d'en obtenir un exemplaire à partir de l'un de ces points de vente.

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